1969年9月10日下午，甘肃省武威地区金羊乡新鲜大队的民工，在武威县北郊一公里处雷祖庙的雷台之下开挖战备地道时，无意间挖掘出了一座东汉的将军墓，出土了相当可观的一批青铜车马佣。墓主的身份，依考据马俑胸前的铭文记载，应为“守张掖长张君”陆墓，赙赠者为“左骑千人张掖长”。
墓中出土的文物共计231件，其中有三颗铸有“将军”字样的银印，另可贵的是其中有一雄伟壮观的仪仗队，包括马三十八匹、牛一匹、车十四辆、手执矛、戟、钺等兵器武士俑十七件，各式立座奴俾牵马俑二十九件，共计九十九件青铜器物分成若干组而形成一完整的仪仗队伍。
仪仗队伍的最前面带头的，则是一件飞奔中的马--它昂首嘶呜、扬尾御风，三足腾空一足做踏於一只正展翅翱翔、回首惊视状的飞鸟上，气势惊人，正可衬托出奔马的快速。唐代诗人李白《天马歌》中“回头笑紫燕”一句，其表现手法与此可说是一言中的不谋而合。
好一匹神马！只见它身躯浑圆雄劲，头微微左扬，昂首嘶鸣，飞跃奔腾，疾如闪电。它三足腾空，右后蹄踏着一只飞燕。飞燕展翅回首，注目惊视。
设计师以娴熟精深的技巧，把奔马所具有的力量和速度融合成充沛流动的气韵，并浑然一体的贯注在昂扬的马首、流线型的身躯和四条刚劲的马腿上。虽然它全身的着力点集中于一足，却完全符合力学平衡的原理，在三维空间达到了，"形神兼备、气韵生动、形妙而有壮汽”的完美境界。那浓厚的浪漫主义气息，曾使得一代诗人郭沫若深深折服。场泼墨挥毫，写下了“四海盛赞铜奔马，人人争说金缕衣”的豪迈诗句。后经郭老推荐，外交部长陈毅安排铜奔马与一批国宝级文物一起，赴世界各地巡回展览，发动了一场“文物外交”。在美、英、法、日、意等国家展出期间，观众如潮，将它誉为“绝世珍宝”，"天才的中国马”。从比，铜奔马名扬世界。
图：中国旅游标志
汉武帝《西极天马歌》云：“天马来兮从西极，经万里兮归有德，承灵威兮降外国，涉流沙兮四夷服”。千古时空交替，物质己逝，精神却永流传上，这句话最能说明汉代的文治武功及政经状况。
汉代乃是我国开疆拓土、抵御外奴的辉煌年代，汉高祖的亲征、文景的盛世、武帝时卫青、霍去病等的开通西域，使得西域各国慑服於大汉天威，而纷纷遣使通汉，广开经贸的交流大门。就在这样的时代背景下，这批雷台汉墓出土的青铜陪葬器物，不仅是一批非常优美的古代艺术作品，更重要的是在近两千年之後，还能见到汉代马的精神面貌，这不能不说是我国科学技术史上的一次惊人发现。
图：2号马踏飞燕（东汉）仿制工艺品
铜奔马自出土以来，有关它的称谓、断代及制作者等，一直是史学界争论的焦点，吸引了大批专家学者孜孜探求，从而形成了独特的“天马文化热”。但由于史料匮乏等原因，研究进展不大。
从1989年起，年轻的武威学者董洪异军突起。他运用自创的“黑箱考古理论”，引用确凿的史料证据，推断出铜奔马的设十师为东汉明帝时的武威太守张江，认为铜奔马的准确名称应为“马踏飞燕”。这一成果在海内外学术界引起重视。 据董洪先生考证，铜奔马的制作者张江，生于公元前1年，东汉冀州（今河南、山西一带）人，擅长铸造马式，在西北边陲久负盛名。他原来姓析名宰，汉明帝给他赐名“张江”，封南阳析侯，拜破羌将军、武威太守，兼摄左骑将军、张掖县长。公元60年，张江受封太守后，为报明帝知遇之恩，开始铸造铜马作为贡品。
图：城市雕塑
董洪先生说，天马在汉代具有崇高的政治象征意义。汉武帝为维护和加强自己的统治，极力敦促臣民向“天马”神祗顶礼膜拜，在全国掀起了“马图腾”的热潮。其实，天马自古以来就是河西走廊土著居民崇拜的图腾。
在东汉雷台出土的这一批青铜车马中，自是以居首带头的这匹被命名为“马踏飞燕”的铜奔马最为著名，堪称是这一时期马的绝妙写实杰作，在中国的雕塑史上亦是不朽之作。它不但是结合当时的政治、经济、军事、文化等对外的综合表现与呈现，更重要的是它源于生活又高於生活的艺术杰作。无论如何这批沉睡大墓底下，默默保疆卫土、护卫主人的铜奔马仪仗队，都使世人留下了无限的赞叹。“马踏飞燕”以其杰出的艺术成就，成为中华民族艺术宝库中一颗璀灿的明珠。而它那勃发的雄姿千年不变，给观赏过它的每一个现代人注入了强劲的活力。
铜奔马身世
1969年9月，铜奔马在甘肃,武威雷台一张姓东汉将军墓出土。
1971年，经郭沫若举荐，铜奔马运抵北京展出，引起史学界极大震动。
1973牟，外交部长陈毅决定让铜奔马赴世界各地展览，轰动世界。
1984年，国家旅游局正式将铜奔马定为中国旅游标志图形。
1986年，中国历史文化名城武威市将铜奔马定为该城市城标。
1999年9月，铜奔马出土30周年国际研讨会在兰州召开。
奔马研究的七大谜团
1、铜奔马蹄下的鸟究竟是什么鸟？
