杨立昌向记者展示他收藏的杖首。

　　自汉代起，老人是不能随便拄拐杖的。据史书记载，老人满70岁以后，国家将赠良玉刻成的鸠杖。近日，记者在南京收藏家杨立昌先生家里就见到了传说中的鸠杖的“杖首”。据杨立昌称，他收藏的这个杖首是汉代的，“鸠杖赠老人”的习俗，就是从汉代开始的。

　　鸠杖体现尊老养老由来已久

　　记者翻阅资料获悉，从考古发现的资料和有关史书记载来看，汉代为老人赐鸠杖，在我国历史上已形成了一种尊老、养老的优抚制度。那时，70岁以上的老人，政府都会给他们发一根鸠杖，并根据官位品级的不同，分为青铜杖、玉杖、银杖和金杖。老人们领到鸠杖，就等于领了一张“老年证”，这也是史书上记载的最早的“老年证”。当时还会给老人发粮食等物品，以体现国家对老人的尊敬。

　　具体来说，鸠杖，因拐杖的上端有一木雕的斑鸠而得名。鸠杖长约2米左右，杖杆是一根粗细均匀的硬木，刨削光滑，鸠鸟口含食粒，雕刻精致，直卧其上。

　　古代“老年证”大气又精细

　　雄赳赳、气昂昂，是杨立昌这只鸠杖杖首给记者的第一印象，它有着极长的鸟喙，硕大圆眼的青铜鸠鸟挺胸抬头，目视远方。

　　“大气”，是杨立昌给它的第一个评价。他告诉记者，这只鸠鸟造型的“杖首”长约20厘米，高约10厘米，内有空洞，可用来安装木杖。鸠身上刻满了华丽的“羽毛”，长长的如孔雀一般的尾巴上，就连一根根极细的“毛”也清晰可见，所以“精细”，是杨立昌对它的第二个评价。

　　但无论是“大气”还是“精细”，都比不过杨立昌的第三个评价——“稀少”。“你想想，汉代的老人，有几个能活到70岁以上，而拥有这根鸠杖呢？”杨立昌说，他曾在上海博物馆里见过这种杖首。说完，他还小心翼翼地把“杖首”从收藏柜中拿出，握住青铜鸠鸟长长的尾部，向记者示范鸠杖的握法。

　　寄寓老人像鸠鸟般身体好

　　记者了解到，《礼记·王制》中记载，从汉代开始，国家就有规定，老年人五十岁便可以“杖于家”，六十岁可以“杖于乡”，七十可“杖于国”，八十岁可“杖于朝”。

　　杨立昌查阅古书后告诉记者，古代的老人七十岁之前拄的是自己的拐杖，七十岁之后拄的可就是国家发的这种鸠杖了。而且拄着这种鸠杖出去，在古代可是件挺自豪的事儿，因为人人都得尊敬他。至于为什么用鸠鸟的造型作为杖首，杨立昌解释说，那是因为这种鸟吃东西的时候不咀嚼，直接下咽。这证明它的消化系统好、身体好。所以用鸠鸟作杖首，也是希望老年人能够像鸠鸟一样“身体好”。

　　古玩店老板悔得脸煞白

　　说起这个杖首的来历，杨立昌说这要追溯到10年前。那时候，夫子庙的东、西二市，是他经常去“练眼”的地方。在一家经常光顾的古玩店里，这只浑身满是铜绿的杖首忽然跃入了他的眼帘。“这是什么？”杨立昌明知故问。“我也不太清楚，应该是哪个大件上的配器吧。”老板倒也诚实。最后，杨立昌以很低的价格把这件保存完整的鸠鸟杖首“拿下”了。

    得了宝贝的杨立昌激动得不得了，便买了好酒请那老板到饭店吃了一顿。席间，他告诉古玩店的老板，他低价买回的那件造型优美且保存完好的“配饰”，就是当下罕见的鸠鸟杖首。“老板一听，脸都白了，后悔不已。不过玩古玩也要输得起。”十年后，回忆起当年的事情，杨立昌还是唏嘘不已。